Blasius Merrem (* 04. Februar 1761, Bremen; † 23 Februar 1824, Marburg) war ein deutscher Mathematiker und Naturforscher.

Inhaltsverzeichnis 1 Kurzbiografie 2 Beschriebene Chamäleonarten 2.1 synonyme Formen 3 Ihm zu Ehren benannte Reptilienarten 4 Literatur 5 Links

Kurzbiografie

Merrem, ein begnadeter deutscher Naturforscher, wurde am 4. Februar 1761 in Bremen geboren. Nach frühen Versuchen in Theologie und Handel, ging er, 1778, an die Universität von Göttingen, wo er von seinem Lehrer J. F. Blumenbach, zur Zoologie bekehrt wurde. Merrem erhielt den akademischen Grad des Dr. Phil. in Göttingen, im Jahre 1781. Er blieb dort als Dozent für Zoologie, Landwirtschaft und Mathematik und veröffentlichte seine ersten Bücher (über Vögel).

Damals wurden Naturforscher in zwei Gruppen aufgeteilt: die Nomenklaturisten um Carl von Linné, zuständig für das Benennen der unveränderlichen, durch Gotteshand geschaffenen Arten und die französische Schule von Georges Buffon, mit den Beziehungen und der Veränderung der Arten beschäftigt, welche sich sogar weigerte, binominale Nomenklaturen zu verwenden. Den Prinzipien seines Lehrers und P. S. Pallas folgend, sah Merrem den Zusammenschluss dieser divergierenden Denkrichtungen, zu einer angemessenen Form der Naturgeschichte, basierend auf Erwägung aller äußerlichen Eigenschaften der Tiere, voraus. Die Ansichten Merrem's wurden jedoch von den meisten seiner Zeitgenossen, und von der Buch kaufenden Gesellschaft, welche nur große Bildebände über Tiere wollte, nicht geschätzt. Diese Probleme, verbunden mit dem politischen Zusammenbruch nach der Französischen Revolution, bedeuteten, dass mehrere Versuche Merrem's, großartige Monographien - über Vögeln und Reptilien - herauszubringen, fehlschlugen und nach nur wenigen Verkäufen endeten.

Weil er in großen finanziellen Schwierigkeiten war, begann Merrem, 1783, Jura zu studieren, um seine Chance der permanenten Beschäftigung zu vergrößern. Schließlich bekam er, 1785, eine Anstellung an der Universität von Duisburg, aber als Professor der Mathematik, Physik und Wirtschaft, und auch als Rektor, bzw. Präsident, der Universität (1792 und 1800), blieb ihm wenig Zeit für die Zoologie. 1804 übersiedelte er zur Universität von Marburg, wo er Vorträge über Wirtschaft hielt und eine zoologisches Institut gründete, jedoch war er gesundheitlich erschöpft und durch seine Geldsorgen verfolgten ihn. Seine Zeit wurde auf, für ihn, uninteressanten Gebieten verschwendet, so daß die große Verheißung seiner frühen Arbeiten nie realisiert wurde. Merrem starb am 23. Februar 1824 in Marburg, als gebrochener Mann.

Merrem ist als Ornithologe, nicht nur für seine etlichen wichtigen Bücher sondern auch für seine Entdeckung des Luftbeutel Atmungssystems bei Vögeln, wohlbekannt. Sein ausführlichstes herpetologisches Buch ist heute wenig bekannt, weil es größtenteils zu Merrem's eigenen Unkosten und deshalb in solch kleiner Auflage veröffentlicht wurde, dass es heutzutage sehr selten ist. Seine "Beytraege zur Geschichte der Amphibien" (nur drei Teile wurden zwischen 1790 und 1821 veröffentlicht) beinhalten ausführliche Beschreibungen von Reptilien, mit vollstandiger Synonymik und zahlreichen guten, handcolorierten Abbildungen, viele von Merrem selbst gezeichnet. Obwohl in diesen drei Teilen größtenteils Schlangen beschrieben werden, ist es dennoch eine fachkundigere Arbeit, als die des Grafen de Lacepéde oder anderer Zeitgenossen Merrem's.

Was für ein Pech für die Entwicklung der Herpetologie, dass Merrem's großartige Schriftreihe beendet werden mußte. Er veröffentlichte auch einige kürzere Abhandlungen, aber es war sein "Versuch eines Systems der Amphibien" (1820, alternativer Titel "Tentamen Systematis Amphibiorum"), in parallelen Deutsch und Latein geschrieben, der heute am bekanntesten ist. Darin erfasste er alle bekannten Arten, jedoch in weit kürzerer Form als in "Beytraege". Er separierte auch die Reptilien von den Amphibien, obwohl die Anerkennung, Amphibien als gesonderte Klasse anzuerkennen, im Allgemeinen P.-A Latreille (1825) zugeschrieben wird.

Beschriebene Chamäleonarten

synonyme Formen

• Camaeleo calcaratus (MERREM, 1820) syn. Ch. africanus
• Chamaeleo carinatus (MERREM, 1820) n. substit. für Chamaeleo parisiensium (LAURENTI, 1768)
• Chamaeleo margaritaceus (MERREM, 1820) syn. B. pumilum
• Chamaeleo planiceps (MERREM, 1820) syn. Ch. dilepis
• Chamaeleon subcroseus (MERREM, 1820) syn. Ch. senegalensis

Ihm zu Ehren benannte Reptilienarten

• Waglerophis merremi (WAGLER, 1824)
• Liophis miliaris merremi (WIED, 1821) Goldbauchnatter
• Podarcis muralis merremia (RISSO, 1826) Mauereidechse

Literatur

• Merrem, B. 1790. Beytraege zur Naturgeschichte. Duisburg und Lemgo, Auf Kosten des Verfassers, und in Commission in der Meyerschen Buchhandlung
• Merrem, B. 1820. Versuch eines Systems der Amphibien I (Tentamen Systematis Amphibiorum). J. C. Kriegeri, Marburg, 191 pp.

Links

The Reptile Database/MERREM 13 Arten

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